22 appareils d'une capacité de 94 places ont été commandés. Les premiers bus circuleront à partir du mois de février.
L'an dernier, 22 TrolleyBus nouvelle génération ont été commandés par Saint-Étienne Métropole, pour un montant de 17 millions d'euros. Les premiers appareils sont arrivés et ils circuleront dès mi-février sur le réseau STAS.
"C'est une première en France, explique Luc François, vice-président de SEM en charge des transports, aujourd'hui, seules 3 villes exploitent encore les trolleybus : Saint-Étienne, Lyon et Limoges et nous sommes les premiers à avoir effectué cette commande".
Du côté du fonctionnement, ces véhicules peuvent effectuer une vingtaine de kilomètres sans être reliés à un câble électrique aérien. Chose qui était impossible à réaliser avec les anciens appareils.
Concernant Saint-Étienne, dans un premier temps, seules 2 lignes seront empruntées par ces nouveaux trolleys. La M7 (Bellevue / Michon) dès le mois prochain, puis ensuite la M3 (Terrenoire / La Cotonne).
"Par exemple, la ligne M7 n'est pas entièrement recouverte de fils électriques, on a câblé 80% du parcours. Donc actuellement, seuls les bus classiques peuvent circuler. Mais demain, on aura la possibilité de faire rouler ces nouveaux trolleys" souligne Ludovic Jourdain, directeur général de la STAS.
Pour les usagers, ça ne change presque rien. Les trolleybus 2.0 sont plus silencieux et il n'y a pas de perte de vitesse quand on quitte la ligne. Car c'est l'une des petites nouveautés, au fil du parcours et en fonction des câbles présents ou non sur le tracé, le conducteur mettra, ou enlèvera la perche du véhicule. Une petite transition qui sera effectuée lors d'un arrêt à une station par exemple et qui ne prend qu'une dizaine de secondes.
En tout, 10 nouveaux trolleybus circuleront d'ici quelques semaines et les 12 autres arriveront dans un second temps.
Si on regarde bien ce trolleybus on peut voir qu'il y a une certaine ressemblance avec le Berliet ER 100 R et Renault ER 100 H pour ceux qui les ont connus.